Rostliny mají dlouhé úzké listy, které jsou 20–40 cm dlouhé a 5–20 mm široké a rostou z centrální růžice.
Je to populární okrasná rostlina. Nejčastěji pěstovanými kultivary jsou pestrolistý 'Vittatum' s jedním středovým či 'Variegatum' se dvěma širokými žlutavě bílými pásy podél každého listu. Zelenec je obzvláště populární rostlina pro začátečníky, protože se snadno pěstuje a rozmnožuje, je velmi tolerantní k zanedbávání a je schopna se přizpůsobit široké škále podmínek. Anglicky se nazývá spider plant.
Zelenec lze pěstovat nejen klasicky v půdě, ale také hydroponicky, tedy pouze v nádobě s vodou. Stačí rostlině zajistit dostatek slunečního světla. Nejvhodnější je skleněná průhledná nádoba, ale možné jsou i keramické vázy.